mardi 29 septembre 2015

Valley of dreams

 
 
Après notre passionnante visite de Pueblo Bonito à Chaco Canyon en matinée (voir chapitre précédent) , nous avons pique-niqué sur place juste à côté du Visitor Center. On y trouve des tables ombragées par un ramada, des poubelles, de l'eau et des toilettes
Nous étions sur le point de tout ranger dans la voiture après déjeuner quand tout à coup une tornade de poussière (dust devil)  passe sur notre table inoccupée, effeuille notre roadbook projetant la plupart des feuilles à plusieurs mètres sauf une que l'on voit à une bonne dizaine de mètres au dessus de nous. Au fur et à mesure que l'on parle, on s'aperçoit que la feuille prend de plus en plus d'altitude. Une minute après, elle se trouve déjà à plus de 150 m d'altitude. Amusés que nous sommes face à l'évènement, nous le saurons moins quand cette feuille évaporée s'avèrera celle dont on a besoin pour la journée qui vient !
Est-ce que le destin voudrait nous empêcher de visiter Ah-Shi-Sle-Pah et le King of Wings aujourd'hui ???
Heureusement, je garde le double de toutes ces pages sur l'ordinateur portable et c'est tant mieux car on a besoin de tout le repérage que j'avais noté en amont avec Google Earth. Car c'est par les pistes exclusivement, que l'on a prévu d'accéder à ASSP.
Partant vers 13h30 de Chaco Canyon, on sait que le temps nous est compté; donc l'idée initiale de visiter la partie Est d'ASSP est abandonnée. Déjà, "sur le papier", je n'avais pas vraiment été convaincu par l'intérêt photogénique de cet endroit. Nous nous limiterons donc à la visite de la Valley of Dreams et bien nous en a pris.
La piste est roulante et un simple SUV suffira amplement par temps sec bien sûr.
 
 
 
 
Nous nous garons en premier là où nous pouvons (pas de parking existant) aux coordonnées suivantes : N36°08'28.9'' W107°58'00.6'' Peu de temps après être garé, un pick-up conduit par un Indien s'approche de nous. Serions-nous sur ses terres ? On prend alors notre plus beau sourire pour lui parler et s'étonne juste de notre présence dans ce coin totalement paumé. On lui explique la raison de notre venue et en partant il nous lâche ces paroles : "Beware of snakes" (attention aux serpents) qui nous rendent perplexes quant à la signification exacte de ses dires...
Puis nous nous rendons dans la zone qui se trouve aux coordonnées suivantes: N36°08'31.2'' W107°58'35.6''. Aucun sentier bien sûr n'existe, il faut cheminer au GPS de rando (fortement recommandé) ou au pire avec une boussole (du parking, il faudra prendre une direction ouest nord-ouest). Bien sûr on reste attentif à nos pieds  en marchant !
En route, on peut voir de beaux morceaux de bois pétrifié:
 
 
 
et puis arrive vite le sentiment d'être sur une autre planète :
 


Le rocher "à pustules":












 
 







Nous changeons ensuite de secteur (toujours à pied) pour se diriger vers la zone où se trouve l'"Alien Throne".
Celle-ci est bien visible du premier secteur et il faut prendre une direction Nord pour y arriver.
Voici les coordonnées GPS: N36° 08'55.7''  W107°58'50.4''
Il est effectivement atypique:


Et toute la zone autour est intéressante:

















On était en plein cagnard mais on a adoré cette partie d'ASSP. Les hoodoos ont des formes hyper variées qui raviront les photographes. Bien sûr un bivouac sur place est tout à fait envisageable.
Avec la marche du retour, on aura mis en tout 2h30 pour visiter cette partie.
La journée est déjà bien avancée, il est encore temps d'aller voir le fameux "King of Wings" qui ne se trouve pas très loin.
Au passage, on voit une belle éolienne:

 

Là aussi, la piste est plutôt roulante, hormis vers la fin peut être mais rien de bien technique.



Nos ados, un peu éprouvés par la marche en plein soleil à ASSP, désirent rester dans la voiture. Le soleil est alors bien plus bas dans le ciel et la température extérieure est redevenue très raisonnable.
En premier lieu, il faut passer sous une clôture:


On traverse une prairie (attention où on met les pieds) puis on arrive dans un endroit complètement dépouillé et très vallonné:


J'ai bien les coordonnées GPS du King mais j'ai seulement la trace à vol d'oiseau ! Et le problème devient plus sérieux quand on voit la déclivité de la pente. En cherchant bien, on trouve quand même un endroit qui nous paraît acceptable pour passer la première colline:
N36°10'45.4''  W107°58'08.7''.

A un moment donné, un minuscule crochet nous permettra de voir "Space Spoon" : N 36° 10'21.3''  W 107°58'11.9''


Puis enfin au bout de 40 minutes environ, on tombe sur le King of Wings : N36°10'16.0''  W107°58'21.5''


Et oui, il est unique. C'est une véritable anomalie. Combien de temps cette pierre pourra rester sur ce socle sous-dimensionné ?






Les alentours ne manquent pas d'intérêt non plus ...



On retourne à la voiture (merci les points GPS pour les différents passages empruntés à l'aller).  En tout, nous aurons mis 1h30 pour aller et revenir et en comptant le temps passé sur place afin d'apprécier le lieu.
 

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